Evolución del caballo

Hace cincuenta y cinco millones de años vivió un mamífero herbívoro de no más de veinte centímetros de alto, con aspecto

de zorro. Era el HYRACOTHERIUM (caballo del amanecer)

EOHIPUS, que habitaba en los bosques pantanosos. Tenía cuatro dedos en las patas delanteras y tres en las patas traseras, que permitían un buen apoyo sobre los suelos blandos. Sus dientes estaban poco desarrollados y no eran del todo apropiados para masticar las hierbas que consumía.

Con el paso del tiempo, hubo cambios en el ambiente, algunos bosques se transformaron en selvas y aumento la extensión de las praderas; estas se transformaron en ambientes más abiertos, con climas mas áridos, un suelo más duro y con vegetación más escasa.

Estos cambios favorecieron la supervivencia del caballos de mayor tamaño, cada vez con menos dedos en sus patas, huesos más largos, y con articulaciones y aparecieron dientes trituradores más fuertes. Su mayor tamaño era una ventaja frente a los predadores.

El desarrollo de cascos (parte inferior de las patas) más grandes, duros, con articulaciones que amortiguaban el contacto con el suelo duro de las llanuras, y los huesos más largos y fuertes les permitieron una marcha mucho más rápida.

Asimismo, los dientes más altos y trituradores facilitaron una nueva alimentación, a base de hojas más duras.

través de millones de años, desde el HYRACOTHERIUM hasta el caballo actual, fueron apareciendo muchas variantes intermedias. Así lo afirma George G. Simpson, en un estudio sobre la evolución del caballo: “la evolución permite comprender que el másA medida que se fueron sucediendo los cambios en el ambiente, en forma muy lenta, a

pequeño de los ponis, como un pura sangre inglés y un gran percherón, pertenecen a la misma especie, EQUUS CABALLUS”
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